در این روش با عبور جریان سیال از اطراف یک مانع که بر سر راه جریان قرار دارد، فشارهای متفاوتی در جلو و پشت مانع ایجاد می‌شود که اختلاف آنها متناسب با سرعت یا دبی سیال است. با اندازه‌گیری اختلاف این دو فشار تـوسط یـک ترانسمیتر اختلاف فشار، دبی سیال تعیین می‌شود.
کاربرد اصلی آنوبار، در لوله‌ها و کانال‌های با قطر زیاد است، زیرا در این موارد نصب انواع دیگر دبی‌سنج‌ها بسیار مشکل و زمان بر است.
از جمله مزایای آنوبار می‌توان به نصب آسان (به این نوع نصب روش insertion گفته می‌شود)، تأثیر کم از اغتشاشات سیال ورودی، امکان نصب در حالتی که جریان سیال برقرار است و افت فشار ناچیز اشاره کرد. ترانسمیتر اختلاف فشار می‌تواند به‌طور مستقیم در کنار آنوبار یا در فاصله‌ای از آن قرار گیرد.